En el marco de la cumbre de la OTAN que se celebra en Países Bajos, el Gobierno británico anunció la adquisición de 12 cazas F-35A de fabricación estadounidense, en lo que representa el mayor fortalecimiento de su capacidad nuclear en décadas. Estos modernos aviones, con capacidad para transportar cabezas nucleares, marcarán el regreso de la Real Fuerza Aérea británica al programa nuclear del país, tras más de 30 años de ausencia.
Desde la década de 1990, tras los recortes en defensa motivados por el fin de la Guerra Fría, la disuasión nuclear del Reino Unido ha estado en manos exclusivas de su flota de cuatro submarinos nucleares. La nueva medida busca ampliar esa capacidad y responde al compromiso del país con la alianza atlántica en un contexto de crecientes tensiones geopolíticas.
El primer ministro Keir Starmer calificó la decisión como “un impulso a la seguridad nacional” y reafirmó el compromiso inquebrantable del Reino Unido con la OTAN. “En una época de incertidumbre radical, ya no podemos dar por sentada la paz”, advirtió el líder británico. “Debemos actuar con decisión para proteger la zona euroatlántica para las generaciones futuras”.
Aunque no se ha precisado la fecha exacta de entrega, los nuevos F-35A —que permitirán al Reino Unido integrarse en la capacidad de aviones de doble uso (DCA) de la OTAN— estarán estacionados en la base aérea de RAF Marham, en Norfolk. Actualmente, solo un puñado de países de la alianza, como Bélgica y Alemania, cuentan con aeronaves y personal capacitado para misiones nucleares.
Esta iniciativa se enmarca en una tendencia más amplia dentro de Europa para aumentar el gasto militar ante las amenazas de Rusia y la incertidumbre sobre el compromiso de Estados Unidos con la seguridad del continente. En un intento por calmar las demandas del presidente estadounidense Donald Trump, varios países europeos analizan elevar su gasto en defensa al 5 % del PIB para 2035. Sin embargo, naciones como España, Bélgica y Eslovaquia han expresado reservas frente a ese ambicioso objetivo.
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