La salida de Pat Gelsinger como CEO de Intel en diciembre pasado generó numerosas especulaciones sobre el futuro de la compañía, incluyendo rumores sobre la posible venta de algunas divisiones, especialmente las menos rentables.
El primer gran movimiento bajo el liderazgo de Lip-Bu Tan, quien asumió el cargo el 18 de marzo, ha afectado directamente a la división de tarjetas gráficas, un sector en el que Intel aún tiene un largo camino por recorrer para competir con NVIDIA y AMD.
A diferencia de su primera generación, el lanzamiento de la Intel Arc B580 a finales de diciembre fue recibido con entusiasmo tanto por la prensa especializada como por los usuarios. Con un precio ligeramente superior a los 300 euros, esta GPU ofrece un rendimiento comparable al de la RTX 4060 de NVIDIA y agotó rápidamente su stock inicial.
Poco después de su lanzamiento, se detectó en manifiestos de envío y actualizaciones de drivers de Intel la existencia de un modelo de gama alta con hasta 24 GB de VRAM, destinado a estaciones de trabajo y entusiastas. Es posible que Intel se viera impulsada por el éxito de la B580 o que simplemente ya tuviera este desarrollo en sus planes.
Sin embargo, la última información sobre este proyecto no es alentadora. Según el reconocido filtrador de X (Twitter) Jaykihn, Intel ha decidido centrar sus esfuerzos en la gama baja y abandonar por completo los modelos de gama media y media-alta. De acuerdo con su informe, este proyecto fue cancelado en el tercer trimestre de 2024.
Esto sugiere que los manifiestos de envío probablemente correspondían a versiones de prueba de una variante que nunca llegó a producción. Este modelo cancelado habría contado con la GPU BMG-G31, entre 24 y 32 núcleos Xe2 y entre 16 y 24 GB de VRAM GDDR6.
¿Significa esto que Intel no lanzará ninguna GPU de gama media con arquitectura Battlemage? A diferencia de NVIDIA y AMD, que suelen introducir primero sus modelos más potentes, Intel ha seguido una estrategia diferente. Con su primera generación de gráficas basadas en la arquitectura Alchemist, debutó con la Arc A380, un modelo básico con 4 GB de VRAM, y solo en el trimestre siguiente lanzó la Arc A770 en versiones de 8 y 16 GB de VRAM.
Con la llegada de Lip-Bu Tan, Intel podría mantener esta misma estrategia o estar allanando el camino para la arquitectura Celestial. Según el mismo filtrador, aún no hay información actualizada sobre la próxima generación de GPUs de Intel, Celestial Xe3, que se integrará en las CPU Panther Lake. No obstante, es prematuro especular sobre su impacto en el mercado de tarjetas gráficas dedicadas, ya que Battlemage apenas lleva unos meses disponible.
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