El Reino Unido anunció este miércoles el levantamiento de la prohibición que pesaba desde 2020 sobre las aerolíneas paquistaníes, tras constatar avances significativos en los estándares de seguridad aérea del país asiático. La decisión fue comunicada por la Alta Comisión Británica en Islamabad.
La restricción fue impuesta por el Comité de Seguridad Aérea del Reino Unido luego de que el entonces ministro de Aviación de Pakistán revelara en junio de 2020 que cerca de un tercio de los pilotos paquistaníes había obtenido sus licencias de forma fraudulenta. La confesión, que generó conmoción internacional, se produjo tras el trágico accidente de un vuelo de Pakistan International Airlines (PIA) en Karachi, en el que murieron 97 personas.
El levantamiento del veto se da en medio de un reconocimiento global a los esfuerzos de Pakistán por fortalecer sus protocolos de aviación. A comienzos de este año, la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea también eliminó su restricción, vigente desde hace cinco años, permitiendo así el retorno de vuelos directos de PIA hacia Europa.
Jane Marriott, alta comisionada británica en Islamabad, destacó que la decisión fue el resultado de una estrecha colaboración entre el Comité de Seguridad Aérea del Reino Unido y la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán. No obstante, aclaró que cada aerolínea interesada en operar vuelos hacia Reino Unido deberá obtener los permisos correspondientes de la autoridad británica.
“Agradezco el trabajo conjunto de los expertos en aviación de ambos países para alcanzar los estándares internacionales de seguridad”, declaró Marriott. “Aunque el reinicio de los vuelos tomará tiempo, una vez que se resuelvan los detalles logísticos, me encantará volar en una aerolínea paquistaní para visitar a mi familia y amigos”.
La Alta Comisión subrayó que la eliminación de países o aerolíneas de la Lista de Seguridad Aérea del Reino Unido es una decisión técnica, basada en evaluaciones independientes del comité correspondiente.
Con más de 1,6 millones de ciudadanos británicos de origen paquistaní, y miles de británicos viviendo en Pakistán, la medida facilitará la reconexión familiar y podría impulsar los vínculos comerciales entre ambos países.
Desde Islamabad, el ministro de Defensa paquistaní, Khawaja Mohammad Asif, celebró la decisión y responsabilizó al exministro de Aviación, Ghulam Sarwar Khan, de haber provocado el veto con declaraciones “infundadas” que, según dijo, dañaron la reputación del país y generaron cuantiosas pérdidas económicas a la aerolínea estatal.
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