Una devastadora explosión sacudió este martes al mediodía una planta química en la provincia oriental china de Shandong, generando una enorme columna de humo negro visible a varios kilómetros de distancia, según reportó la televisora estatal CCTV.
El estallido, que ocurrió en las instalaciones de la empresa Gaomi Youdao —especializada en la producción de pesticidas y productos químicos para uso médico— fue tan violento que rompió los ventanales de un almacén situado a más de tres kilómetros del lugar, de acuerdo con un video compartido por un residente local. «Mi casa tembló por completo», relató el testigo, que prefirió mantener el anonimato por temor a represalias. Desde su ventana, ubicada a más de siete kilómetros de la planta, pudo observar una densa columna de humo elevándose hacia el cielo.
El incidente tuvo lugar en un parque industrial de la ciudad de Weifang, a unos 450 kilómetros al sureste de Pekín, alrededor de las 12 del mediodía (04:00 GMT), según detalló la agencia oficial Xinhua.
Las autoridades locales informaron que el siniestro dejó al menos cinco personas muertas, seis desaparecidas y 19 con heridas leves. Imágenes difundidas por el diario Beijing News mostraban escenas de caos: escaparates destruidos, carreteras cubiertas de escombros, vehículos dañados y un incendio desatado en medio del complejo industrial.
El Ministerio de Gestión de Emergencias desplegó 55 vehículos y 232 efectivos de rescate en respuesta al incidente. Por su parte, los bomberos locales movilizaron a más de 230 personas para controlar las llamas y buscar a los desaparecidos.
Según datos del medio chino The Paper, Youdao Chemical emplea a unas 300 personas y opera en un área de aproximadamente 47 hectáreas (116 acres). La compañía produce pesticidas de baja toxicidad.
Los accidentes industriales continúan siendo frecuentes en China, donde la aplicación de las normativas de seguridad en fábricas y plantas industriales a menudo es laxa. Uno de los casos más graves en la última década ocurrió en 2015, cuando una serie de explosiones en un almacén de productos químicos en Tianjin provocó la muerte de más de 170 personas y dejó a unas 700 heridas.
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