Con una sorprendente agilidad, el cónclave más multicultural en la historia de la Iglesia católica ha llegado a un acuerdo: los 133 cardenales han elegido a un nuevo pontífice. La fumata blanca ha anunciado al mundo que habemus Papam.
Como dicta la tradición, fue el protodiácono quien proclamó la noticia desde el balcón de la basílica de San Pedro con la fórmula en latín: “Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam!” (“¡Os anuncio una gran alegría: tenemos Papa!”). Acto seguido, reveló el nombre del nuevo líder de la Iglesia católica y el nombre que ha elegido como sucesor de Pedro.
El cónclave ha sido uno de los más rápidos de las últimas décadas. Con apenas cuatro votaciones, el mismo número que se necesitó en 2005 para elegir a Benedicto XVI, se resolvió antes incluso que el de 2013, que requirió cinco rondas para nombrar al papa Francisco. Ahora, tras la elección, pasarán entre 45 minutos y una hora antes de que el nuevo Papa aparezca ante los fieles desde el balcón central de San Pedro.
El elegido es el cardenal estadounidense Robert Francis Prevost, de 69 años, un nombramiento que rompe con el tabú no escrito de que un Papa no podía proceder de una gran potencia mundial como Estados Unidos. Su elección en un contexto marcado por la figura de Donald Trump representa también una toma de postura de la Iglesia ante el panorama político internacional, en busca de diálogo tanto con la Casa Blanca como con el pueblo estadounidense.
En su primer mensaje al mundo como pontífice, el nuevo Papa —que ha adoptado el nombre de León XIV— saludó con un mensaje breve pero simbólico:
“La paz sea con todos vosotros, hermanas y hermanos.”
Prevost nació en Chicago, hijo de padres de origen francés y español, y ha pasado buena parte de su vida en Perú, donde ejerció como obispo durante 40 años. De carácter sereno y discreto, nunca ha concedido entrevistas y no genera rechazos dentro de los distintos sectores de la Iglesia. En 2023, el papa Francisco lo sorprendió al nombrarlo prefecto del influyente Dicasterio para los Obispos, un cargo que le ha permitido establecer vínculos con diócesis de todos los continentes.
Con una sólida experiencia pastoral y de gobierno, fue también superior general de la Orden de San Agustín, a la que pertenece. Su elección rompe con la tradicional reticencia a designar papas estadounidenses, motivada por el poder e influencia de su país de origen, pero su perfil conciliador puede ser clave para tender puentes en una Iglesia norteamericana cada vez más polarizada. Además, se espera que pueda contribuir a restaurar las finanzas vaticanas gracias al apoyo de los fieles y benefactores estadounidenses.
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