Quince personas resultaron heridas este jueves después de que dos aviones KF-16 de la Fuerza Aérea surcoreana lanzaran por error ocho bombas aire-tierra fuera de un campo de entrenamiento durante ejercicios con fuego real. Autoridades militares y de bomberos informaron que se trató de un bombardeo accidental sin precedentes sobre una zona civil.
El incidente ocurrió en un pueblo de Pocheon, a unos 40 kilómetros al norte de Seúl, alrededor de las 10:00 a.m. Como resultado, 15 personas, incluidos dos soldados y dos extranjeros, sufrieron heridas de diversa gravedad. Además, una iglesia y otros siete edificios resultaron dañados.
Las autoridades de bomberos señalaron que dos civiles sufrieron heridas graves y fueron trasladados al hospital, aunque sus lesiones en el rostro y el hombro no ponen en riesgo su vida. Otras ocho personas con heridas leves también fueron hospitalizadas para recibir tratamiento. Se espera que el número de afectados aumente, ya que más personas han solicitado atención médica.
Aproximadamente 50 residentes fueron evacuados al Ayuntamiento para alejarlos del área afectada.
Según oficiales del Ejército, los cazas KF-16 participaban en un ejercicio con fuego real cuando, a las 10:04 a.m., lanzaron de manera «anormal» cuatro bombas MK-82 cada uno fuera del campo de entrenamiento en Pocheon.
La Fuerza Aérea anunció que ha iniciado una investigación sobre el accidente, liderada por el vicejefe del Estado Mayor, el teniente general Park Ki-wan. Asimismo, expresó disculpas por los daños a la población civil y aseguró que tomará todas las medidas necesarias, incluida la compensación por las pérdidas.
Este ha sido el primer bombardeo accidental de cazas surcoreanos que ha dejado víctimas. Anteriormente, en 2004, un avión F-5B de la Fuerza Aérea soltó por error una bomba de prácticas sobre Boryeong, a 138 kilómetros al sur de Seúl, pero en esa ocasión no se registraron heridos.
Coincidentemente, el mismo día del accidente, Corea del Sur y Estados Unidos llevaron a cabo ejercicios combinados con fuego real cerca de la frontera intercoreana, como demostración de fuerza ante las amenazas militares de Corea del Norte. Estos entrenamientos forman parte de los preparativos para el ejercicio militar anual de primavera, programado para este mes.
Las maniobras se realizaron en el Campo de Entrenamiento de Tiro Seungjin, en Pocheon, a solo 25 kilómetros al sur de la frontera intercoreana. En ellas participaron más de 160 unidades de equipo militar, incluyendo tanques K2, obuses autopropulsados K55A1, helicópteros de ataque Apache y cazas furtivos F-35A, según informó el Ejército.
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